Исторический очерк о Пензе

Город основан в 1663 г. как сторожевой пост (деревянный острог с небольшим посадом) на юго-восточной окраине Русского государства. Название по расположению на р. Пенза (приток Суры). Гидроним имеет ряд объяснений, но они неудовлетворительны.

Неоднократно подвергался нападениям татар и ногайцев. На западной окраине города сохранились фрагменты засечной черты, в центре - остатки земляного вала середины 16 в. В 1670 г. был взят отрядами С.Т. Разина.

В 1708 г. Пенза приписана к Казанской губернии, с 1719 г. центр Пензенской провинции Казанской губернии. С 1780 г. центр Пезенского наместничества (с 1796 г. губернии). С 1797 г. уездный город Саратовской губернии. С 1801 г. вновь губернский город.

В августе 1774 г. через Пензу прошла армия Е.И. Пугачёва.

В 1856 г. в губернском городе Пенза Пензенской губернии насчитывалось 22 церкви, 2681 дом, 329 лавок.

В 1874 г. через Пензу прошла Сызранско-Вяземская железная дорога, в 1895 г. открыта дорога Пенза - Рузаевка.

В конце 19 в. в Пензе действовало свыше 160 небольших фабрик и заводов. Имелся водопровод, проводились 3 ежегодные ярмарки и 2 базара еженедельно.

С 1928 г. Пенза - центр Пензенского округа Средневолжского края, с 1930 г. районный центр Средневолжского, затем Куйбышевского края. С 1937 г. в Тамбовской области, с 1939 г. центр Пензенской области.

Культура, наука, образование

Научно-исследовательский и проектно-технологический институт химического машиностроения, научно-исследовательский экспериментально-конструкторский институт прядильного машиностроения. Завод-втуз.

Пензенский государственный университет, Пензенская государственная архитектурно-строительная академия, Пензенская государственная сельскохозяйственная академия, Пензенский государственный педагогический университет.

Театры: драматический, кукольный "Орлёнок".

Филармония. Цирк.

Ботанический сад.

Музеи: краеведческий (основан в 1905 г.), литературный, сценического искусства имени В.Э. Мейерхольда, народного творчества, И.Н. Ульянова, Н.Н. Бурденко.

Картинная галерея имени К.А. Савицкого (открыта в 1895 г. при основанном К.А. Савицким и П.П. Семёновым-Тян-Шанским художественном училище). Музей одной картины (открыт в 1983 г.).

В Пензе жил, учился и начал свою литературную деятельность В.Г. Белинский. Здесь отбывал ссылку Н.П. Огарёв, служили русские писатели И.И. Лажечников, М.Е. Салтыков-Щедрин, провели детские и юношеские годы историк В.П. Ключевский, филолог и искусствовед Ф.И. Буслаев, хирург Н.Н. Бурденко, военачальник М.Н. Тухачевский.